La incursión comercial en el espacio ha emergido como una frontera económica fascinante, abarcando desde la extracción de minerales en asteroides hasta el turismo espacial y la producción en el espacio. Este ámbito dinámico, en constante evolución, plantea desafíos cruciales que deben superarse para asegurar un desarrollo sostenible y seguro. Uno de los desafíos principales es la falta de regulaciones claras que gobiernen las actividades comerciales en el espacio. Aunque el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 proporciona un marco básico, muchas cuestiones relevantes para la exploración comercial no están contempladas. Esta carencia plantea interrogantes sobre la responsabilidad y la necesidad de protección legal en caso de daños o lesiones resultantes de actividades espaciales comerciales.
La responsabilidad, tanto a nivel nacional como internacional, se convierte en una preocupación central a medida que las empresas privadas lanzan objetos al espacio. Aunque la Convención sobre la Responsabilidad Internacional por Daños Causados por Objetos Espaciales establece un marco para abordar estos riesgos, la necesidad de seguros adecuados y protección de responsabilidad sigue siendo un desafío crítico.
La protección de la propiedad intelectual también es una preocupación clave en esta industria en crecimiento. Las empresas que invierten en tecnología espacial necesitan salvaguardar sus innovaciones para mantener su ventaja competitiva en un mercado cada vez más disputado.
A pesar de estos desafíos, diversos actores, incluida la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a través del Comité sobre la Utilización Pacífica del Espacio Ultraterrestre (COPUOS), están abordando estas cuestiones mediante directrices y principios. A nivel nacional, países como Estados Unidos han promulgado leyes, como la Ley de Competitividad de la Innovación en el Espacio Comercial (CSLAA), para fomentar y regular las actividades comerciales en el espacio.
En este contexto, SpaceX se destaca como una empresa líder en el ámbito aeroespacial. Fundada en 2002 por Elon Musk, la compañía ha sido pionera en el diseño, fabricación y lanzamiento de cohetes y naves espaciales avanzados, logrando hitos notables como el desarrollo del Falcon 9, el primer cohete reutilizable, y el Falcon Heavy, el primer cohete reutilizable de gran capacidad. Además de sus éxitos en misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS), SpaceX continúa avanzando con el desarrollo de Starship, una nave espacial completamente reutilizable con capacidades revolucionarias. Este avance representa un hito significativo en la exploración espacial y redefine las posibilidades de viajes interplanetarios y transporte rápido en la Tierra.
El Rol de España en la Exploración Comercial del Espacio
En España, la exploración comercial del espacio es un campo en crecimiento. En 2021, España fue anfitrión de varias citas importantes relacionadas con el sector, como la cumbre de la Agencia Espacial Europea (ESA), la reunión informal ministerial de Competitividad del Espacio y la Cumbre Ministerial de Espacio Europa-Iberoamérica y Caribe. Además, el país ha realizado contribuciones significativas a la exploración espacial, destacando la instalación y gestión de los dos grandes telescopios de las Islas Canarias, bajo la batuta del Instituto de Astrofísica de Canarias. Respecto a la exploración comercial del espacio, varias empresas españolas están trabajando en proyectos relacionados con la minería de asteroides y la fabricación de productos en el espacio.
«España está emergiendo como un actor importante en la exploración comercial del espacio y se espera que continúe desempeñando un papel destacado en el futuro».
Entre las empresas líderes en este ámbito en España se encuentran:
- PLD Space: Especializada en el desarrollo de cohetes reutilizables, la empresa ha creado el cohete MIURA 1, capaz de transportar cargas útiles de hasta 100 kg a una altitud de 500 km.
- Zero 2 Infinity: Enfocada en el desarrollo de globos estratosféricos para investigación y exploración espacial, ha desarrollado el globo estratosférico Bloon, capaz de transportar pasajeros y cargas útiles a una altitud de 36 km.
- Satlantis: Dedica sus esfuerzos al desarrollo de tecnología para la observación de la Tierra desde el espacio, destacando su cámara de alta resolución utilizada para la observación y monitorización de los recursos naturales.
- Open Cosmos: Liderada por Rafael Jordá tiene sede en el Reino Unido y instalaciones en Barcelona, se destaca por simplificar y democratizar el acceso al espacio y a los datos espaciales. Ofrecen servicios de misión de extremo a extremo, desde el ensamblaje y pruebas hasta la entrega de datos. Recientemente, en septiembre de 2023, la empresa recaudó $50 millones en una ronda de financiación liderada por ETF Partners para impulsar su negocio de tecnología espacial accesible y sostenible.
Oportunidades Laborales en la Exploración Comercial del Espacio
Paralelamente a los desafíos, la exploración comercial del espacio está generando nuevas oportunidades laborales en una industria que ha experimentado un auge significativo tanto a nivel mediático como social. Existen siete áreas clave de empleo que están transformando la forma en que se percibe el espacio y definiendo el futuro de la exploración más allá de la Tierra.
Carreras Clave en la Exploración Comercial del Espacio
- Ingenieros Aeroespaciales: Responsables del diseño y desarrollo de vehículos espaciales, sistemas de propulsión y otros equipos relacionados con la exploración espacial. También pueden trabajar en el diseño de satélites y otros objetos espaciales.
- Científicos Espaciales: Estudian el espacio y los objetos celestes para comprender mejor el universo. Pueden dedicarse a la investigación de la vida en otros planetas, la física del espacio y otros temas relacionados con la exploración espacial.
- Técnicos de Satélites: Encargados del mantenimiento y reparación de satélites y otros objetos espaciales. También pueden trabajar en el diseño y construcción de satélites.
- Pilotos Espaciales: Responsables de pilotar vehículos espaciales y llevar a cabo misiones espaciales. También pueden participar en el desarrollo de nuevos vehículos espaciales y tecnologías.
- Abogados Especializados en Derecho Espacial: Trabajan en la creación de leyes y regulaciones para la exploración espacial, incluida la protección de la propiedad intelectual y otros temas legales relacionados.
A medida que la industria espacial comercial continúa creciendo, es probable que surjan nuevas oportunidades de empleo en este campo emocionante y en constante evolución.
