El debate sobre la masificación turística que se intensificó en 2019 ha resurgido tras la pandemia, la presidenta del Govern, Marga Prohens, ha reconocido recientemente que el modelo turístico actual de Baleares “ha llegado a su límite” y no puede crecer más, y en este sentido, están considerando medidas con enfoques equilibrados para garantizar tanto el bienestar de los residentes como el desarrollo sostenible del turismo en las Islas Baleares.
Mientras esta reconversión se produce, ¿puede la economía circular ayudar a mitigar los efectos de la masificación turística?
El modelo turístico circular se inspira en la economía circular, que se fundamenta en tres principios esenciales: eliminar los residuos y la contaminación desde el diseño, mantener productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales. Aplicado al turismo, este modelo implica diseñar experiencias y operaciones que no solo reduzcan el impacto negativo, sino que además creen valor positivo.
Un ejemplo destacado de la aplicación de este modelo en Europa se encuentra en las Islas Baleares. En esta región, el gobierno local y los operadores turísticos han comenzado a adoptar prácticas circulares para abordar la presión del turismo masivo sobre los ecosistemas naturales y los recursos hídricos. Iniciativas como el uso de agua de lluvia recogida en los establecimientos hoteleros, la promoción de alimentos locales y sostenibles en la gastronomía turística, y programas de reciclaje intensivos son pasos hacia un turismo más responsable y regenerativo. Estas medidas no solo mejoran la sostenibilidad ambiental sino que también fortalecen la economía local y la identidad cultural, ofreciendo a los visitantes una experiencia auténticamente balear que respeta y celebra el entorno natural.
Alrededor del mundo, algunos destinos ya están adoptando este modelo con resultados prometedores. En Costa Rica, por ejemplo, la integración de prácticas de turismo sostenible con la economía circular ha resultado en un incremento en la conservación de sus zonas biodiversas, al mismo tiempo que se mejora la calidad de vida local. Hoteles y operadores turísticos implementan sistemas de agua reciclada, energía solar y programas de reforestación que benefician tanto al medio ambiente como a la comunidad.
A pesar de sus beneficios, la transición hacia un modelo turístico circular enfrenta varios desafíos. El costo inicial de implementar tecnologías sostenibles puede ser alto, y la falta de conciencia y formación en sostenibilidad entre los stakeholders del turismo puede ralentizar su adopción. Sin embargo, las oportunidades superan a los desafíos. Este modelo no solo ayuda a proteger los recursos naturales y culturales, sino que también puede mejorar la competitividad de los destinos turísticos a largo plazo.
Ley para la Circularidad y la Sostenibilidad en Baleares
La Ley 3/2022, de medidas urgentes para la sostenibilidad y la circularidad del turismo de las Islas Baleares, fue aprobada el 15 de junio de 2022. e incluye una estrategia que los establecimientos hoteleros deben aplicar para fomentar el desarrollo de una economía circular. Esta estrategia está contemplada en la Ley para la Circularidad y la Sostenibilidad, cuyo objetivo principal es el fomento de una economía circular más respetuosa con el medio ambiente.
Según la ley, la evaluación debe ser continua para comprobar que la circularidad es el eje principal de su actuación con el fin de alcanzar los objetivos principales de sostenibilidad. Los indicadores de consumo de energía, agua, materiales y alimentos son los cuatro pilares principales.
Garden Hotels: ejemplo de implementación
Garden Hotels destaca por ser un líder en la aplicación de estas prácticas siendo el primer grupo hotelero de España y Europa en obtener la certificación AENOR en economía circular. La empresa ha introducido iniciativas como el uso de productos locales y ecológicos, la reutilización de residuos orgánicos para compostaje y el empleo de energías renovables, entre otras. Estas acciones no solo cumplen con la legislación sino que también establecen un precedente para la industria turística en las Islas Baleares.
Este enfoque ha llevado a Garden Hotels a recibir reconocimientos, incluido un estudio de caso por parte de la Universidad de Harvard, destacándolos como un modelo de gestión sostenible en el turismo. Además, la empresa ha sido pionera en adaptar sus operaciones a un modelo de turismo que es tanto sostenible como económicamente viable, promoviendo un crecimiento inclusivo y reduciendo la pobreza en la región.
Gabriel Llobera, CEO de la compañía, anima a todos los grupos hoteleros, especialmente aquellos que desarrollan su actividad en entornos y ecosistemas que se consideran frágiles a que lideren estrategias que mejoren y mantengan el entorno, reforzando la visión de un turismo que no solo es respetuoso con el medio ambiente, sino también beneficioso para la economía local y la comunidad.
Con empresas como Garden Hotels a la vanguardia, las Islas Baleares están estableciendo un estándar de referencia para el resto del mundo en la transición hacia un modelo turístico más circular y sostenible.
Otras aportaciones en eventos recientes
En la jornada organizada por la patronal Foment del Treball en el SBEES en Madrid, la presidenta de CAEB, Carmen Planas, destacó la importancia de las medidas valientes y la colaboración público-privada para acelerar el tránsito hacia el modelo turístico circular. Durante su participación en la mesa redonda con líderes de ciudades y expertos en turismo, se enfatizó que “el gran reto de nuestro modelo turístico es conciliar el crecimiento económico con el bienestar del ciudadano local”. Este evento, que incluyó a figuras clave como los alcaldes de Madrid y Málaga, y presidentes de turismo de diversas ciudades, reflejó la necesidad de integrar sostenibilidad, formación y tecnología en el desarrollo del sector turístico.
